Mardi 03 Avril 2007

Les Français de l'étranger peuvent faire basculer le scrutin

LE MONDE | 03.04.07 | 15h05  •  Mis à jour le 03.04.07 | 15h05

Le nombre des Français de l'étranger qui vont participer cette année aux élections françaises est en très forte augmentation. Près d'un million s'apprêtent à faire leur devoir électoral aux quatre bouts du monde, et surtout en Europe. Autant dire que leur vote pèsera lourd en cas de scrutin serré à l'élection présidentielle des 22 avril et 6 mai.

Selon les listes consulaires arrêtées le 28 février par la Commission nationale électorale, 941 364 électeurs se sont inscrits : 821 600 ont choisi d'exercer leur droit de vote de l'étranger, 119 764 participeront à l'élection en France, en votant personnellement ou par procuration. Ce petit million représente presque le double de ceux qui s'étaient inscrits en 2002 pour la dernière élection présidentielle, soit 436 063 électeurs de plus.

CAMPAGNE DE MOBILISATION

Cette augmentation reflète plusieurs phénomènes : d'abord une hausse très sensible du nombre de Français qui s'installent à l'étranger. Il est passé en sept ans de 2000 à 2006, d'un million à 1,37 million, dont 615 000 ont une double nationalité. Pour l'Europe seule, on est passé de 520 000 à 688 000 personnes. Et ce nombre n'intègre que les personnes inscrites sur les registres consulaires. En Europe notamment, où la proximité ne pousse pas forcément aux démarches administratives, un nombre indéterminé de Français ne se fait pas forcément connaître officiellement dans les consulats. Ils votent en France, où ils ont généralement gardé des attaches. La Belgique estime à 160 000 le nombre de Français chez elle, contre 82 000 officiellement.

L'importance de ces chiffres a amené les autorités françaises à prendre des mesures pour faciliter la participation au vote de leurs ressortissants. Il n'a pas échappé non plus aux dirigeants de la droite française au pouvoir qu'une majorité de ces Français de l'étranger leur avaient jusqu'ici toujours donné une majorité. Valérie Pécresse, dans un interview au quotidien suisse Le Matin, en octobre 2006, notait que "les deux tiers des Français à l'étranger votent UMP".

Le gouvernement a demandé à ses représentations à l'étranger de lancer des campagnes de mobilisation auprès des communautés. Et le nombre des bureaux de vote a été augmenté pour éviter d'avoir à parcourir des distances trop longues pour exercer son droit de vote. 546 bureaux seront ouverts, dont 164 bureaux de vote décentralisés créés en dehors des locaux consulaires.

Le vote des Français de l'étranger n'est pas non plus un vote complètement typique. On a affaire à des électeurs qui ont du recul par rapport aux préoccupations du pays et font rentrer davantage en ligne de compte l'image de la France à l'étranger, sa capacité d'influence.

Lors du premier tour de l'élection présidentielle de 2002, marqué par le score de Jean-Marie Le Pen, qui s'était imposé pour le deuxième tour en devançant Lionel Jospin, cet électorat s'était laissé beaucoup moins entraîner dans l'éclatement des suffrages observé en France. Le président Chirac avait obtenu 30,54 %, Lionel Jospin 22,75 % et Jean-Marie Le Pen 6,49 %.

Henri de Bresson

En 2002, Jacques Chirac et Lionel Jospin en tête

Vote des Français de l'étranger au premier tour de l'élection présidentielle française de 2002.

Jacques Chirac : 30,54 %

(moyenne nationale 19,88 %)

Lionel Jospin : 22,75 %

(moyenne nationale 16,18 %)

Jean-Marie Le Pen : 6,49 % (moyenne nationale 16,86 %)

La direction générale de l’institut national de la statistique et des études économiques, qui fait partie du ministère de l’économie, des finances et de l’industrie attire l’attention du grand public et de la classe politique depuis des mois ; d’Eurostat aussi, l’institution européenne chargée de l’établissement des statistiques pour l’Union européenne, et, à ce titre, de veiller à la qualité des chiffres produits.
 
L’INSEE est plus connu comme un institut que comme appartenant au ministère des finances. Cela est dû à la grande qualité et à l’indépendance de son travail. Aucun texte législatif ne l’assure mais c’est une tradition bien établie depuis que Edmond Malinvaud en a assuré la direction (1974-1987). Toutefois, comme le souligne trois statisticiens néerlandais, belge et espagnol qui ont audité l’INSEE, son indépendance n’est pas juridiquement garantie (cette évaluation était effectuée conformément au code de conduite adopté par Eurostat et les offices statistiques des Etats membres). Or, les chiffres produits par l’Institut sont bien souvent au cœur d’enjeux qui dépasse la seule dimension technique et scientifique de son travail. Deux exemples pour le montrer.

Depuis le passage à l’euro au 1er janvier 2002, les Français ont eu le sentiment d’une forte hausse des prix. Certes, l’indice des prix à la consommation a bien reflété, dans les mois qui ont suivi l’introduction de l’euro, un léger dérapage. Les arrondis lors de la conversion, en partie pour les petits montants, on parfois été bien généreux. Depuis, les prix ont repris une croissance bien plus raisonnable. Le sentiment d’une hausse des prix plus forte est cependant resté dans la population. Les hommes politiques se sont emparés du sujet, remettant en cause le travail de l’INSEE.

A cette occasion, on a souvent évoqué le panier de la ménagère pour expliquer que l’indice de l’INSEE ne suivait pas les prix des bons produits. Le problème, c’est que ce panier de la ménagère n’existe pas. Les agents de l’INSEE effectuent 200.000 relevés de prix tous les mois, sur un ensemble très large de produits, pas sur un panier. D’ailleurs, ce panier, devrait y mettre un kilo de viande de bœuf, de porc, du poulet, du caviar… En réalité, l’indice des prix à la consommation prend en compte des chiffres qui baissent plus ou moins fortement (informatique, matériels électroniques, textile, téléphonie…) et des chiffres qui augmentent plus ou moins rapidement (pain, café, produits de consommation courante, loyers…). Or, si on mange bien du pain tous les jours, on boit son café tous les jours – deux produits que l’on paie soi-même en liquide – on achète moins souvent un téléviseur ou un ordinateur. L’INSEE offre désormais la possibilité à chacun de suivre son propre indice, créé à partir des bases de données constituées des relevés mensuels des prix.

Et les chiffres du chômage ? Sujet hautement sensible, ces chiffres sont calculés à la fois par l’ANPE, qui n’a aucune obligation ni de travail scientifique ni d’indépendance, et par l’INSEE. Ce dernier calcule, à partir de l’interrogation trimestrielle de 70.000 personnes, un chiffre selon les critères du BIT (demandeur cherchant un CDI, immédiatement disponible et ayant travaillé moins de 78 heures au cours du mois précédant). Ce chiffre est systématiquement différent de celui de l’ANPE, qu’il permet de corriger. Le problème, c’est qu’en pleine campagne électorale, l’INSEE estime, pour la première fois, ne pas être en mesure de publier des chiffres suffisamment fiables… alors précisément qu’ils semblaient refléter un niveau de chômage plus élevés que les chiffres de l’ANPE, cités par le gouvernement. De deux choses l’une : soit il s’agit d’une difficulté technique bien réelle et on s’étonne, avec les syndicats de l’INSEE, qu’elle n’ait pas été anticipée, soit la difficulté est plus complexe et on s’inquiète.

Des doutes vous dis-je…